●保育園探しに乗り遅れた私
ＨＮ　うさこ

２月に妊娠していることが分かりました。出産予定は１０月。出産後も仕事を続けたいと思っていたので、体調が落ち着き、母子手帳を受取った３月末、行動は早ければ早いほどいいだろうと「どれ、保育所の資料をもらってこよう」と福祉事務所に足を運びました。
　「出産後も仕事を続けたいので、保育所に預けたいと思ってるんです」
　「あら、ではまだ産まれていないのね」
　「はい。今年１０月出産予定です」
　「そう…では入所可能になるのは来年５月ということになりますね。でも５月の頃はどこの保育所も空きがないと思いますから、順調に入れるのは再来年の４月でしょう」
　さ、再来年？！私は目が点になりました。子供が産まれるのは１０月、生後６ヶ月から入所可能となるから実際に入れる時期は来年の５月、でも、その頃は空きがないから再来年の４月にならないと入れないなんて！育児休暇をとるなんて到底無理、１年も待機しないと入れないってことを今から宣告されるなんて。
　「えっっ、そんな困ります。育休取らない予定ですし、１年待たないと入れないなんて、今からどうしてそんなこと分かるんですか？！」
　「今３月でしょ、今の時点で待機されている方がこんなにいるのよ。空きがないから、この方々は来年にならないと入れないの。ですから、あなたの場合は再来年。なんとか方法を見つけて頑張ってくださいね」
　福祉事務所の方は、山積みになった申請書をポンポンと叩きながらそう言いました。　
　ようは、４月の大量入所の時期に乗り遅れるともうアウトということらしいのです。４月に入れることが決まっている子供は、１月までに申請した子供なのです。２月に申請した子供は完全にアウトで、４月には入れない、ましてや、うちの子は申請すら出せない状態。
　甘かった。こんなことになると分かっていたら、４月入所できるように子供を産むべきだった…でも、そんなことを後悔しても後の祭りです。その日を境に、産まれてくるだろう我が子を預ける無認可園を目の色変えて探しはじめました。申請すればいつでも入れる…そう簡単に考えていた認識の甘さを猛省した私です。